Application du tungstène dans l'industrie moderne
Le tungstène est un métal dur, dense et brillant, de couleur argentée, dont le numéro atomique est 74. Parmi tous les composants chimiques, le tungstène a le deuxième point de fusion le plus élevé, tandis que le carbone a le point de fusion le plus élevé. Le tungstène a également le deuxième point d'ébullition le plus élevé, après le rhénium, et il se situe au 8e rang pour ce qui est de la densité, comparable à celle de l'uranium et de l'or. Contrairement à l'étain, à l'aluminium ou au zinc, le tungstène présente une très faible toxicité.
L'abondance moyenne du matériau se trouve dans la croûte terrestre continentale. Le tungstène est largement utilisé comme métal dur sous forme de carbure de tungstène. Il est indispensable pour la coupe et l'usure de surfaces telles que la coupe du bois, l'usinage du métal, l'exploration pétrolière et le forage de minerais. Le tungstène est également très demandé comme agent de durcissement spécial dans les secteurs de l'armement, de l'acier, de l'électronique, de l'éclairage et de l'industrie chimique.
La technologie moderne offre un large éventail d'applications pour ce métal unique qu'est le tungstène. La combinaison distincte des propriétés de ce métal, telles que le point de fusion le plus élevé de tous les autres métaux, une grande densité ainsi qu'une faible réactivité ou toxicité, est incroyable et ne peut être trouvée dans aucun autre métal.
Voici quelques-unes des principales utilisations du tungstène dans différents secteurs industriels :
Une consommation globale de 61% du tungstène a été observée sous la forme de carbures cémentés, ce qui est considéré comme la principale utilisation du tungstène. Il s'agit d'une céramique qui offre une ténacité et une dureté extrêmes. Le carbure de tungstène cémenté (WC) convient parfaitement à la création d'une variété de machines-outils telles que les outils de coupe, les pièces d'usure et les forets. Les applications les plus récentes et les plus avancées du carbure de tungstène cémenté concernent les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale et de la défense, de l'exploration pétrolière et minière ainsi que de la construction.
L'autre grand domaine d'utilisation de ce métal unique est celui des aciers et des superalliages. Il représente près de 20 % des parts de marché en 2011. Un mélange proportionnel de tungstène dans quelques types d'aciers améliore leur dureté, leur durabilité et leur capacité de résistance à la corrosion. Les aciers fabriqués à partir de ce type de matériau sont utiles pour la fabrication d'outils de coupe ou de forage. Le superalliage contenant du tungstène trouve une application remarquable dans le domaine de l'industrie aérospatiale et pour la fabrication d'aubes de moteurs à réaction.
L'utilisation du tungstène dans les produits de broyage sous forme de métal ne représente que 11 % de la consommation mondiale. Les matériaux en tungstène que nous utilisons dans notre vie quotidienne font partie de ce groupe. Les filaments des ampoules électriques, les munitions et les armures, les applications dans l'industrie automobile et aérospatiale, les éléments de four, les bijoux, l'électronique, les applications médicales et nucléaires, les équipements sportifs et les électrodes de soudage sont autant d'exemples d'applications du tungstène dans les produits de l'industrie manufacturière.
